旅行先で、美術館や博物館を訪れることは旅の楽しみの一つです。

特に海外の有名な美術館で、歴史や美術の教科書で見た作品を実物を目にした時は感動して、「おぉぉ〜！」という言葉しか出てきません。
ただこの感動は、有名な作品を実際に見れたという「達成感」に近いのかもしれません。

私は美術や芸術に触れることはとても好きなのですが、特別詳しいわけでなく、ひとつひとつの作品の時代背景や作者の人生を知っていればもっと深い見方ができるだろうになあ..と自分の無知さを嘆いた経験が多々あります。

そんな私のような“アート初級”の方には特にオススメしたいのが、この『楽園のカンヴァス』です。
MoMAに行く前には、ぜひ読んでほしい一冊！

MoMAニューヨーク近代美術館はニューヨークのミッドタウンに位置する美術館です。ゴッホ、ルソー、ピカソ、セザンヌ、ムンクなどなど、アートに詳しくない人でも一度は耳にしたこと、目にしたことがあるような作品が多数展示されています。

本作は、このMoMAに実際に展示されているアンリ・ルソーの『夢』という作品をきっかけにして、物語が展開していきます。

物語自体はフィクションですが、登場する絵画はルソーをはじめ、ピカソ、ゴッホ、モネ、ゴーギャン…など実在する有名な絵画が多数登場するので、実際の絵画がどんなものか知って読むとより楽しめる作品になっています。

そして、登場する多くの作品がMoMAに展示されており、物語の登場人物ティム・ブラウンはMoMAのキュレーターという設定で、フィンクションとノンフィクションが混ざりながら物語が展開するため、非常に想像力が掻き立てられます。

絵画への妄想力が掻き立てられるストーリー。

ある日、MoMAではたらくティム・ブラウンのもとに、スイスの伝説のコレクター・バイラーの代理人から一通の招待状が届きます。彼の所有するルソーの『夢』に酷似する、秘蔵の作品『夢を見た』の真贋を判定して欲しいという依頼で、ライバルとして日本人研究員の早川織絵が招かれます。2人は「謎の書」を読み進めながら、この絵に隠された真実を突き詰めていくというストーリーです。

７章からなるこの「謎の書」には、フィクションだかノンフィクションだかわからないルソーの物語がかかれれているのですが、そこに登場する女性“ヤドヴィガ”こそが『夢』に描かれた裸婦の名前なのです。そして「謎の書」を読み進めるごとに、この『夢』と『夢を見た』の作品には大きな秘密が隠されているかもしれない…ということに気付いてく2人。

というように、史実と虚構が入り混じる展開に、「あのMoMAで見た絵にはそんな秘密が隠されていたのか？！」と、もはや判別がつかなくなってくるのが、この作品のスゴいところです。

そして実はこの物語、ピカソが大きな鍵を握っています。

「ルソーとピカソってそういう距離感だったの？！」「ルソーの作品にピカソの作品が…?!!!」とどんどん妄想が掻き立てられていく、という意味でも『楽園のカンヴァス』は”夢”がある作品なのです！

アートに詳しくなくても楽しめるMoMA！

私自身、2度ほどMoMAを訪れたことがありますが、この作品に登場する絵画を目にしていました。
行ったあとに作品を読んだので、先に読んで見たかったな〜と少し悔やまれますが、それでも非常に楽しめる美術館です。

大改装の後2019年にリニューアルオープンしており、リニューアル前後で行ったのですが、かなりギャラリーが広くなっています。
1階から6階までにわたって、常設展と特別展が様々な形態で展示されていますが、特に5階の常設展は、本作に出てくる絵画が多数展示されている人気のフロアです。

MoMAは絵画だけでなく、建築作品やモニュメント、近代アートの特別展など、本当にもりだくさんでアート初心者でも非常に楽しめる美術館です。

中庭やレストランカフェ、ソファなども各所にあるので、ゆっくり時間をかけて、一息つきながらまわるのをオススメします。

ミュージアムショップもおしゃれなアート雑貨や書籍が多数取り揃えられていて、お土産にも喜ばれると思いますよ！

建物の向かいにはチケットがなくても入れるMoMAデザインストアもあり、そちらもわくわくするものがたくさん揃えてあります。

ちなみにもう1人の主人公・織江は岡山の大原美術館の監視員という設定なのですが、大原美術館に展示されている作品もたくさん登場するのでいつか訪れてみようと思います！